Este es el activo estrella por excelencia que ayuda a proteger tu piel 

Recuerda su nombre porque dará mucho que hablar. Sí, se trata de la ECTOÍNA, y es probablemente el activo estrella de esta temporada (y de las próximas) porque ha llegado para quedarse. ¿El motivo? Las bondades que tiene sobre la piel en lo que a protección se refiere.

Si todavía no has oído hablar de la ectoína no te preocupes, hará mucho ruido esta temporada. Este activo, aún poco conocido por el gran público, poco a poco está emergiendo en el mundo del skincare. Aunque lleva años presente en las fórmulas, recientemente las marcas han decidido elevar su presencia y sus beneficios. ¿Pero qué es? ¿Cuáles son sus beneficios sobre la piel? Te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la ectoína, el ingrediente cosmético que promete destronar a algunos de nuestros activos favoritos, con la ayuda de la farmacéutica Belén Acero, titular de Farmacia Avenida América y especialista en dermofarmacia y nutrición.

¿Qué es la ectoína?

La ectoína, una molécula descubierta recientemente (en 1985, por Erwin Galinski, profesor emérito de la Universidad de Bonn), actúa en todos los frentes y promete convertirse en uno de los principios activos estrella de la cosmética. Si bien los estudios al respecto son todavía relativamente pocos, en comparación con otros activos, como la vitamina C, la niacinamida o el retinol, van saliendo estudios que apuntan a la ectoína como un gran agente protector, reparador de la barrera cutánea, que evita la pérdida de agua transepidérmica y protege a las células de ambientes extremos. 

“Al igual que los péptidos, la ectoína, descubierta en 1985, pertenece a la familia de los aminoácidos. Es un activo presente en bacterias que habitan en medios con un alto contenido salino y tienden a desarrollarse en condiciones extremas de temperatura, radiación o la contaminación. Actúa, por tanto, como protector de la barrera cutánea contra las agresiones externas, en particular del aire frío y seco, la contaminación y la exposición solar. ¿Cómo? Se une a moléculas de agua y crea como una especie de ‘escudo protector’ alrededor de las células. En resumen, la ectoína es capaz de proteger las membranas celulares de daños químicos y físicos. Lo que lo convierte en el mejor aliado de las pieles sensibles, las pieles sujetas a grandes cambios climáticos, pero también protege a cualquier piel de los daños solares”, asegura la farmacéutica.

Además, la experta añade que “generalmente se utiliza en concentraciones del 0,3 al 3% en fórmulas cosméticas y es muy bien tolerada por todo tipo de pieles. Incluyendo, y especialmente, las pieles sensibles, ya que se sabe que calma la sensación de malestar y las pequeñas irritaciones”.

Ectoína: ¿un aliado contra los rayos del sol?

“Si se trata de una molécula especialmente interesante para incorporar a las fórmulas cosméticas, lo es aún más cuando vuelve a salir el sol. Incluida en algunas cremas solares en sinergia con filtros UV, o en cremas y fluidos para retrasar el envejecimiento cutáneo, la ectoína añade un extra de protección a la piel contra el impacto de los rayos ultravioletas (y nunca en sustitución del protector solar, digamos que es el combo perfecto). De hecho, la ectoína disminuye las especies reactivas de oxígeno provocados por los rayos UV, limitando al mínimo los daños en los tejidos. Por tanto, tiene verdaderas propiedades para proteger la piel del fotoenvejecimiento”, desvela la farmacéutica. 

Otros beneficios de la ectoína sobre la piel

“Además de ser un pequeño, pero poderoso, guardaespaldas de nuestra piel, la ectoína también se asocia con una mejora en la calidad de la piel, una menor pérdida de agua y un aumento de la elasticidad cutánea. Pero no solo retiene la humedad, sino que también tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. De hecho, es un activo muy utilizado para mejorar la rosácea y la dermatitis, reduciendo los síntomas inflamatorios de estas afecciones cutáneas. También, la ectoína, acelera la cicatrización de la piel y contribuye a su reparación. Por último, tiene propiedades despigmentantes, es decir, disminuye la acción de la tirosinasa, enzima esencial para la síntesis de melanina, y una disminución de la α-MSH, lo que provoca una disminución de la cantidad de melanina y, por tanto, un efecto aclarante sobre las manchas”, añade la farmacéutica.

¿Con qué otros activos se recomienda combinar la ectoína?

“La ectoína funciona muy bien cuando se combina con ingredientes que causan inflamación o enrojecimiento, como los AHA, BHA y retinoides, para ayudar a reducir sus efectos secundarios. Pero también con otros ingredientes hidratantes, en particular humectantes, como el ácido hialurónico, la glicerina o las ceramidas. En definitiva, para las pieles estresadas que necesitan el máximo confort, recomiendo combinar la ectoína con emolientes, como los aceites vegetales, el escualeno y la manteca de karité, con los que revelará todo su potencial antiinflamatorio, mientras que, asociada a las ceramidas, refuerza eficazmente la función barrera de la piel. Por último, para una acción más antioxidante, puede combinarse con vitamina C”, finaliza la farmacéutica.